德語(yǔ)語(yǔ)言系屬上屬于印歐語(yǔ)系-日耳曼語(yǔ)族-西日耳曼語(yǔ)支，其標(biāo)準(zhǔn)形式被稱(chēng)為標(biāo)準(zhǔn)德語(yǔ)（Standard deutsch），是德國(guó)、奧地利、瑞士、列支敦士登、比利時(shí)、盧森堡和意大利的博爾扎諾自治省的官方語(yǔ)言，用拉丁字母書(shū)寫(xiě)。使用德語(yǔ)的人數(shù)占世界人口的3.01%，以使用國(guó)家數(shù)量來(lái)算是世界排名第六的語(yǔ)言，也是世界大國(guó)語(yǔ)言之一，以及歐盟內(nèi)使用最廣的母語(yǔ)。歐洲語(yǔ)言管理中心2015年9月數(shù)據(jù)顯示，全球使用德語(yǔ)各方言人數(shù)以及德語(yǔ)學(xué)習(xí)者將近1.77億人，其中母語(yǔ)使用者9500萬(wàn)，作為第二語(yǔ)的使用者為1200萬(wàn)，外語(yǔ)學(xué)習(xí)者多達(dá)7000萬(wàn)，是世界上最常被學(xué)習(xí)的外語(yǔ)之一。德語(yǔ)標(biāo)準(zhǔn)共同語(yǔ)的形成可以追溯到馬丁·路德對(duì)拉丁語(yǔ)《圣經(jīng)》的翻譯工作。大多數(shù)德語(yǔ)詞匯源于印歐語(yǔ)系日耳曼語(yǔ)族的語(yǔ)言，一些詞匯來(lái)自拉丁語(yǔ)和希臘語(yǔ)，還有部分來(lái)自法語(yǔ)和英語(yǔ)。德語(yǔ)各方言差距巨大，包括高地德語(yǔ)與低地德語(yǔ)兩大分支內(nèi)的數(shù)十種方言；詞匯、語(yǔ)法不同，彼此無(wú)法通話(huà)。高地德語(yǔ)分布于阿爾卑斯山和臨近的德國(guó)南部山區(qū)，低地德語(yǔ)主要分布于德國(guó)北部沿岸地區(qū)，低地德語(yǔ)通常又分為東低地德語(yǔ)、低地薩克森語(yǔ)、低地法蘭克語(yǔ)。德語(yǔ)的Hochdeutsch一詞常常被用以指稱(chēng)標(biāo)準(zhǔn)德語(yǔ)，而非高地德語(yǔ)諸方言。